En el último cuarto de siglo, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han presenciado logros históricos que han redefinido la narrativa estadística e histórica del deporte. Desde 1999 hasta la temporada 2023, el juego ha experimentado una evolución en métricas de rendimiento, hitos de carrera, rachas sin campeonatos que fueron rotas y controversias que generaron debates impulsados por datos.
En 2001, Barry Bonds estableció el récord de jonrones en una sola temporada con 73, superando los 70 de Mark McGwire en 1998. Bonds culminó su carrera con 762 jonrones, la cifra más alta en la historia de la MLB. Su dominio también quedó reflejado en su porcentaje de embasado de .609 en 2004, uno de los más altos en una temporada desde 1901. A pesar de la controversia sobre el uso de sustancias para mejorar el rendimiento, las cifras de Bonds entre 2000 y 2004 siguen sin ser igualadas en el béisbol moderno.
En 2004, los Boston Red Sox rompieron la “Maldición del Bambino” al ganar su primer título de Serie Mundial desde 1918. Su camino al campeonato fue histórico: se convirtieron en el primer equipo en la historia de la postemporada en remontar una desventaja de 0–3, venciendo a los New York Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) antes de barrer a los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial.
Otra sequía histórica fue rota en 2016, cuando los Chicago Cubs ganaron la Serie Mundial por primera vez en 108 años. Derrotaron a los Cleveland Indians en una serie de siete juegos que incluyó una pausa por lluvia y entradas extra en el Juego 7. La victoria de los Cubs fue uno de los momentos más importantes en la historia de la MLB, debido a la duración y fama de su sequía de títulos.
Albert Pujols alcanzó múltiples hitos antes de retirarse en 2022. Finalizó con 703 jonrones, 3,384 imparables y 2,218 carreras impulsadas, ubicándose entre los cinco primeros en varias categorías históricas de la liga. En su última temporada, se convirtió en apenas el cuarto jugador en superar los 700 jonrones, junto a Bonds, Hank Aaron y Babe Ruth.
En 2022, Aaron Judge rompió el récord de Roger Maris en la Liga Americana al conectar 62 jonrones en una temporada, superando la marca de 61 que se mantenía desde 1961. Ese mismo año, lideró la MLB en carreras impulsadas y anotadas, siendo el primer Yankee desde Mickey Mantle en encabezar las tres categorías. Su actuación le valió el premio MVP de la Liga Americana y avivó el debate sobre las tendencias ofensivas en la era posterior a los esteroides.
Los lanzadores también alcanzaron marcas significativas. Clayton Kershaw acumuló nueve temporadas con efectividad (ERA) por debajo de 3.00 y superó los 2,800 ponches para 2023. Justin Verlander lanzó tres juegos sin hit, alcanzó los 3,000 ponches en su carrera y ganó tres premios Cy Young.
Max Scherzer también logró múltiples no-hitters, ingresó al club de los 3,000 ponches y se convirtió en uno de los pocos lanzadores en ponchar a 20 bateadores en un juego de nueve entradas, hazaña lograda en 2016.
Los logros colectivos también fueron notables. Los San Francisco Giants ganaron tres títulos de Serie Mundial en cinco años (2010, 2012, 2014), convirtiéndose en una dinastía moderna bajo el mando de Bruce Bochy. Los Houston Astros se consolidaron como potencia al ganar la Serie Mundial en 2017 y 2022. El campeonato de 2022 incluyó el segundo juego sin hit combinado en la historia de la Serie Mundial, logrado frente a los Philadelphia Phillies.
Liga de Béisbol Invernal Dominicana (LIDOM): Dominio, Exportación e Influencia Global
El béisbol en República Dominicana ha sido durante décadas una pasión nacional. En los últimos 25 años, la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) ha reflejado y potenciado el liderazgo del país en el béisbol internacional. Entre 1999 y 2024, la liga ha registrado hitos importantes tanto en la competencia local como en el desarrollo de estrellas de las Grandes Ligas.
Los Tigres del Licey y las Águilas Cibaeñas han mantenido su rivalidad como los equipos más laureados en la historia de LIDOM. Licey consiguió campeonatos en 2002, 2004, 2009, 2014 (temporada 2013-14), 2021 (2020-21), y más recientemente en 2023 (2022-23) y 2024 (2023-24), alcanzando un total líder de 24 títulos. Las Águilas han mantenido el ritmo con campeonatos en 2001, 2003, 2007, 2008, 2017 (2016-17), 2018 (2017-18) y 2021 (2020-21), reafirmando su condición de contendientes constantes.
En 2021, las Águilas Cibaeñas ganaron la Serie del Caribe, convirtiéndose en el primer equipo en la historia en obtener el título regional con un récord invicto (7–0). Ese mismo año, Robinson Canó, exjugador de los Yankees y Mariners, regresó a LIDOM.
LIDOM ha sido clave en la formación de peloteros que luego brillaron en la MLB. Vladimir Guerrero Sr., David Ortiz, Albert Pujols, y más recientemente Fernando Tatis Jr., Julio Rodríguez y Wander Franco, jugaron en la liga durante sus etapas formativas. LIDOM sirve como vitrina de alto nivel en la temporada baja y sigue siendo parte esencial de la infraestructura del béisbol dominicano.
La asistencia y la exposición mediática han crecido. En la década de 2010, se implementaron transmisiones por streaming y se amplió el alcance internacional. Patrocinios de equipos de MLB y casas de apuestas como Betcris han inyectado nuevos ingresos al ecosistema beisbolero del país. Estos avances han consolidado a LIDOM como un circuito profesional de relevancia anual.
Ligas Latinoamericanas: Tradición, Triunfos y Cantera de Talento
Fuera de República Dominicana, las ligas de béisbol en México, Venezuela, Puerto Rico, Cuba y Colombia han alcanzado hitos propios, y han seguido funcionando como plataformas para el desarrollo de talento élite. En los últimos 25 años se han observado mejoras estructurales, campeonatos internacionales y hazañas individuales que refuerzan el impacto global del béisbol latinoamericano.
La Liga Mexicana del Pacífico ha mantenido su prestigio como una de las ligas invernales más competitivas. Equipos como Tomateros de Culiacán, Naranjeros de Hermosillo y Yaquis de Obregón han dominado el circuito. Los Yaquis ganaron tres campeonatos consecutivos entre 2011 y 2013 y añadieron un título de Serie del Caribe en ese periodo. En 2013, los Naranjeros conquistaron su título número 16, consolidándose como la franquicia más ganadora del béisbol mexicano.
En Venezuela, la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) ha resistido pese a retos económicos. Equipos como Leones del Caracas y Navegantes del Magallanes se han mantenido en la cima. Los Leones ganaron su título número 21 en 2023, impulsados por el poder ofensivo de jugadores locales e importados. La liga también fue cuna de Ronald Acuña Jr., quien jugó para Tiburones de La Guaira antes de convertirse en MVP de la Liga Nacional en 2023, tras una temporada 40–70 (40 HR, 70 bases robadas).
La Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente de Puerto Rico ha resurgido desde 2013, en parte gracias al Clásico Mundial y el respaldo de MLB. Los Criollos de Caguas han sido dominantes en años recientes, con campeonatos en 2011, 2013, 2017, 2018, 2020, 2021 y 2024. En la Serie del Caribe, Caguas logró títulos consecutivos en 2017 y 2018 — los primeros para un equipo puertorriqueño en más de 20 años.
En Cuba, la Serie Nacional ha mantenido su prestigio a pesar de las deserciones y reformas internas. Entre 1999 y 2015, equipos como Industriales, Santiago de Cuba y Pinar del Río ganaron títulos. El campeonato de Pinar del Río en 2014 resultó en el título de la Serie del Caribe en 2015, marcando el retorno de Cuba a la competencia internacional. Durante ese periodo, figuras como José Abreu, Yulieski Gurriel y Yoenis Céspedes abandonaron la isla y triunfaron en la MLB.
La Liga Colombiana de Béisbol Profesional ganó proyección después del éxito de jugadores colombianos en MLB. Los Caimanes de Barranquilla se han convertido en el equipo más exitoso en los últimos años, con múltiples títulos nacionales y la histórica conquista de la Serie del Caribe en 2022, la primera para Colombia.
La Serie del Caribe se ha expandido y ahora incluye regularmente entre seis y ocho equipos de República Dominicana, México, Puerto Rico, Venezuela, Panamá y Colombia. El torneo ha sido clave para el desarrollo del béisbol regional y es una vitrina de scouting para organizaciones de MLB. Desde el año 2000, los equipos dominicanos han ganado la Serie del Caribe en 12 ocasiones, mientras que México y Puerto Rico también han logrado múltiples títulos, reforzando una rivalidad regional muy equilibrada.
Desde los récords históricos establecidos por Bonds, Judge y Pujols, hasta las ligas invernales del Caribe que producen campeones y estrellas mundiales, los últimos 25 años del béisbol han sido una era de dominio medible y excelencia sostenida. Ya sea la sequía de 108 años rota por los Cubs, los 700 jonrones de Pujols, o los títulos de LIDOM en el Caribe, los datos narran claramente el legado del béisbol.
